ד"ר אחיה אורבך

תאי גזע עובריים (Embryonic stem (ES) cells) הינם תאים יחודיים בעלי יכולת חלוקה בלתי מוגבלת בתרבית ויכולת התמיינות לכל סוגי התאים המרכיבים את העובר ולאחר מכן את הבוגר. תכונה זו נקראת פלוריפוטנטיות (Pluripotency). בשנים האחרונות פותחה טכנולוגיה חדישה (Reprogramming) המאפשרת לתכנת מחדש תאים בוגרים ולהפוך אותם לתאים פלוריפוטנטים (iPS cells)  הדומים מאד (אך לא זהים) לתאי גזע עובריים. 

תאים פלוריפוטנטים מאדם (ES cells/iPS cells) מקנים כלים חדשים לחקר שאלות הקשורות להתפתחות העוברית ולמחלות הנגרמות כתוצאה מהתפתחות בלתי תקינה.

במעבדתנו אנו משתמשים בתאים אלו ובגנים האופיינים להם על מנת לחקור מנגנונים מולקולריים אשר פוגעים במהלך ההתפתחות העוברית התקינה ומובילים, בין היתר, ליצירת גידולים סרטניים  בשנים הראשונות של החיים (Pediatric tumors).  מטרת המעבדה היא להעמיק את הידע הקיים לגבי התפתחות של רקמות / אברים שונים וליצור מודלים למחלות הנובעות מהתפתחות עוברית בלתי תקינה, בדגש על Pediatric tumors, אשר יאפשרו להבין את הגורמים למחלות ובעתיד אף לחפש דרכי טיפול חדשות לאותן מחלות

לצורך מחקרים אלו אנו משלבים מודלים בתרביות תאים וחקר של עכברים מהונדסים גנטית (עכברים טרנסגנים) תוך שימוש בשיטות מולקולריות מתקדמות